柱狀活性炭有煤質柱狀活性炭和木質柱狀活性炭之分，活性炭自身高度發(fā)達的孔隙結構就像毛細管一樣構成了一個強大吸附力場，當這些有毒、有害氣體遇到柱狀活性炭時強大的吸附力場會立即將有毒、有害氣體分子吸入孔內，達到凈化空氣的作用。但不是所有的煤質柱狀活性炭都能吸附有害氣體，只有當煤質柱狀活性炭的孔隙結構略大于有害氣體分子的直徑，能夠讓有害氣體分子完全進入的情況下，才能達到吸附效果。

被吸附的有毒有害氣體的分子從活性碳的微孔中釋放出來的過程，叫活性碳的“脫附”，或者叫煤質柱狀活性炭的“重復利用”。活性碳的“脫附”需要在特定的設備中，通過熱、化學洗脫、溶劑萃取、生物等復雜的工藝方法才能完成。因此，在自然環(huán)境中，被吸附在活性碳微孔中的有毒有害氣體分子，是不可能自己泄露出來的。